Norovirus trifft oft die ganze Familie

Ein Magen-Darm-Infekt kann den Alltag von einem Moment auf den anderen lahmlegen. Häufig stecken Noroviren dahinter. Sie treten ganzjährig auf, besonders viele Erkrankungen gibt es jedoch zwischen Oktober und März. Manchmal tritt auch nur Erbrechen oder nur Durchfall auf. Meist klingen die Beschwerden nach ein bis zwei Tagen ab. „Auch ein kurzer Magen-Darm-Infekt kann den Körper erheblich belasten. Entscheidend ist, wie viel Flüssigkeit verloren geht und ob die Erkrankten ausreichend trinken können“, erklärt Joachim Bischoff, stellvertretender Chefarzt der Klinik für Innere Medizin, Gastroenterologie, Tumor- und Palliativmedizin der Medius-Klinik Nürtingen.

Warum sich Noroviren so schnell verbreiten

Schon wenige Viruspartikel können eine Infektion auslösen. Die Erreger werden über Stuhl und Erbrochenes ausgeschieden. Über verunreinigte Hände oder Gegenstände wie Türklinken und Armaturen gelangen sie in den Mund. Beim Erbrechen können zudem virushaltige Tröpfchen entstehen. Auch verunreinigte Lebensmittel können eine Rolle spielen. Zwischen Ansteckung und ersten Beschwerden liegen meist sechs Stunden bis zwei Tage. Wenn mehrere Menschen im selben Haushalt kurz nacheinander erkranken, passt das zu einer Norovirus-Infektion. Sicher erkennen lässt sich der Erreger an den Beschwerden allein jedoch nicht. Eine Stuhluntersuchung ist nicht in jedem Fall nötig; bei schweren Verläufen oder Ausbrüchen in Einrichtungen kann sie wichtig sein.

Flüssigkeit und Salze ersetzen

Eine gezielte Behandlung gegen das Virus gibt es nicht. Antibiotika helfen ebenfalls nicht, da sie gegen Bakterien wirken. Im Mittelpunkt steht deshalb, verlorene Flüssigkeit und Salze zu ersetzen. Diese Salze werden auch Elektrolyte genannt und sind unter anderem für Nerven und Muskeln wichtig.

Bei stärkerem Durchfall, bei kleinen Kindern und älteren Menschen, können Elektrolyt-Glukose-Lösungen aus der Apotheke sinnvoll sein. Sie enthalten Salze und Traubenzucker in abgestimmter Zusammensetzung und werden nach Packungsanweisung mit Wasser angerührt.

„Gerade bei älteren Menschen sollten Angehörige aufmerksam sein. Das Durstgefühl kann nachlassen. Wer ohnehin wenig trinkt, kann durch Erbrechen und Durchfall rasch in einen Flüssigkeitsmangel geraten“, sagt Bischoff.

Diese Warnzeichen ernst nehmen

Starker Schwindel, Kreislaufprobleme, deutlich weniger Urin oder zunehmende Benommenheit können auf einen erheblichen Flüssigkeitsmangel hinweisen. Dann ist rasche ärztliche Hilfe nötig. Das gilt auch, wenn Erkrankte keine Flüssigkeit bei sich behalten können. Bei Säuglingen, gebrechlichen älteren Menschen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem sollte frühzeitig ärztlicher Rat eingeholt werden. Blut im Stuhl, hohes Fieber, starke Bauchschmerzen oder fehlende Besserung nach 48 Stunden sollten ebenfalls ärztlich abgeklärt werden. Nicht jeder Brechdurchfall wird durch Noroviren verursacht. Bei Bewusstlosigkeit oder einem Kreislaufzusammenbruch ist der Notruf 112 richtig.

So schützen Angehörige sich und andere

Gründliches Händewaschen mit Wasser und Seife ist besonders nach dem Toilettengang sowie vor dem Essen und der Zubereitung von Speisen wichtig. Erkrankte sollten eigene Handtücher und möglichst eine separate Toilette benutzen. Reste von Erbrochenem oder Stuhl zügig mit Einmaltüchern beseitigen, dabei Einmalhandschuhe tragen und anschließend die Hände waschen. Häufig berührte Flächen und die Toilette regelmäßig reinigen. Verschmutzte Wäsche mit Vollwaschmittel bei mindestens 60 Grad waschen. Während der Erkrankung sollten Betroffene keine Speisen für andere zubereiten und Kontakte möglichst einschränken. Besuche im Krankenhaus oder Pflegeheim sollten erst frühestens zwei Tage nach Ende von Erbrechen und Durchfall wieder stattfinden. Vorgaben der jeweiligen Einrichtung sind zusätzlich zu beachten. „Wer sich wieder besser fühlt, kann trotzdem noch ansteckend sein. Sorgfältige Hygiene schützt gerade die Menschen, für die ein Magen-Darm-Infekt besonders belastend werden kann“, betont Bischoff. Auch nach dem Abklingen der Beschwerden können Viren noch über den Stuhl ausgeschieden werden, häufig für ein bis zwei Wochen, vereinzelt länger. Deshalb bleibt sorgfältige Hände- und Toilettenhygiene wichtig.