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Als der Wal noch vier Beine hatte

Heute leben große und kleine Wale in allen Weltmeeren. Vor knapp 50 Millionen Jahren hatten ihre Vorfahren noch vier Beine und lebten zeitweise an Land.

Das Fossil des Wals Dorudon atrox ist im Wadi al-Hitan («Tal der Wale») zu sehen. Früher war es hier im «Tal der Wale» nicht so trocken. Foto: Sayed Hassan/dpa Foto: Sayed Hassan/dpa
Der Stuttgarter Paläontologe Eli Amson steht im Staatlichen Museum für Naturkunde Stuttgart neben Knochenresten. Er hat eines der schwersten Tiere der Welt analysiert, einen in Peru gefundenen Wal, der vor rund 39 Millionen Jahren gelebt haben soll. Foto: Liliana Reinöhl/Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart/dpa Foto: Liliana Reinöhl/Staatliches Museum für Naturkunde Stuttgart/dpa

Die Vorfahren der Wale sahen noch ganz anders aus. Vor 50 Millionen Jahren hatten sie noch keine Flossen und tauchten auch nicht in den Tiefen der Meere. Einer dieser Urzeit-Wale wurde im Jahr 2011 in dem Land Peru in Südamerika ausgegraben. Er war vier Meter lang, hatte vier Beine und kleine Hufe. Mit seinem Schwanz konnte er wie ein Biber durchs Wasser paddeln.

„Die Vorfahren der Wale jagten an Land und im Wasser. Sie lebten wahrscheinlich an den Küsten flacher Meere oder an den Ufern von Seen und Flüssen“, sagt Eli Amson. Er erforscht die Meerestiere der Urzeit und arbeitet am ...

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